Dix conseils pour piloter votre véhicule tout-terrain en toute sécurité

Le tout-terrain, c'est la promesse d’une confrontation avec des terrains toujours accidentés et souvent humides, où l’inattendu est forcément de la partie. La nature est riche en surprises de toutes sortes, ce qui vous oblige à maîtriser autant que possible votre véhicule pour savoir comment vous sortir sans heurts de certaines situations délicates. D’après un rapport de la Consumer Product Safety Commission, une agence publique américaine de protection des consommateurs, l’utilisation de véhicules tout-terrain a provoqué près de 81 800 visites aux urgences en 2018 aux États-Unis. Le respect d’un certain nombre de règles vous permettra de réduire considérablement les risques.

Voici quelques conseils de sécurité à suivre pour profiter de la piste de manière responsable :

1. Portez un équipement de sécurité adapté

Quel que soit votre niveau d'expérience, quelle que soit la durée de vos sorties, il faut toujours porter l'équipement adapté à la conduite d'un véhicule tout-terrain. Cela comprend un casque homologué, des lunettes (sauf si vous portez un casque intégral), des gants, des bottes, un pantalon épais, des manches longues et des genouillères, des épaulières et des coudières.  Emportez avec vous des vêtements imperméables pour vous protéger des intempéries. 

2. Écoutez les experts

Initiez-vous à la conduite d’un véhicule tout-terrain auprès de professionnels. Un moniteur vous apprendra à piloter votre véhicule et à aborder les difficultés inhérentes aux pistes en pleine nature. Lors de votre première sortie, faites-vous accompagner, de préférence par une personne plus expérimentée, au cas où votre véhicule se retrouverait bloqué. 

3. Communiquez sans fil 

Rouler en groupe apporte une vraie tranquillité d’esprit... sauf si vous ne pouvez pas communiquer en temps réel. De nombreuses pistes ne permettent qu’à un seul véhicule à la fois de passer. Vous n’aurez donc généralement pas la possibilité de rouler côte à côte avec quelqu’un et donc de discuter de vive voix. Il y a bien les signaux manuels, mais ils réduisent la capacité à bien contrôler un véhicule, sans compter que les conversations par ce biais sont très limitées. 

Utilisez un système Bluetooth de communication pour véhicules tout-terrain pour garder les mains sur le guidon et les yeux sur la piste. Il est impensable d’avoir à regarder votre appareil pour vous coordonner avec les autres. Votre système doit permettre à votre instructeur ou à la personne qui vous accompagne de vous signaler ce qui vous attend plus loin. 

Utilisez le Packtalk Edge ORV pour vous connecter automatiquement aux autres membres de votre groupe dès que vous êtes à portée. Il se fixe facilement sur votre casque, il est étanche et conçu pour affronter les intempéries et les terrains accidentés.

Source : Nomad_Soul/Shutterstock.com

4. Restez sur la piste

Vous n’avez pas le droit de conduire un véhicule tout-terrain sur la route sans procéder à un certain nombre de modifications. Restez sur les pistes réservées aux véhicules tout-terrain et préservez l’environnement local en évitant tout hors-piste. Quand vous partez dans l’inconnu, il faut vous attendre à rencontrer des obstacles inattendus. Prenez les devants en vérifiant l’état des pistes avant de partir, afin d’éviter de vous retrouver en situation difficile ou d'endommager votre véhicule. 

5. N’embarquez pas de passager

Les véhicules tout-terrain sont conçus pour transporter une seule personne. Si vous roulez avec quelqu’un assis devant ou derrière vous, cela augmente considérablement le risque d’accident et de blessure. Si c’est vraiment ce que vous voulez, alors achetez ou louez un véhicule utilitaire tout-terrain : vous pourrez emmener jusqu’à cinq personnes avec vous sur les pistes. 

6. Décontraction et vigilance

Quand vous roulez-vous, pensez à vous décontracter : gardez les coudes et les genoux plus, le dos droit et les pieds bien calés sur les repose-pieds, les orteils vers l’extérieur, de façon à pouvoir réagir instantanément à la piste. Vous allez forcément tomber sur des ornières, des rochers, une grosse racine qui vont faire tourner vos roues brusquement d’un côté ou de l’autre. Vous pourriez même faire un vol plané si vous n’avez pas fermement votre véhicule en main. Il faut absolument rester prêt à réagir aux circonstances.

7. Penchez-vous sur le côté lorsque vous tournez

Ralentissez dans votre approche, puis accélérez progressivement après la moitié du virage. Penchez-vous dans la direction où vous voulez aller, sans lever les pieds des repose-pieds. 

8. Penchez-vous vers l’avant quand ça grimpe

Quand vous montez une côte, que vous soyez en position assise ou debout, penchez-vous vers l’avant en pliant les genoux. Évitez de vous arrêter ou de ralentir pour ne pas couper votre élan. Si vous avez vraiment besoin de vous arrêter pour éviter un obstacle, ou si la piste devient trop raide, utilisez les freins avant et arrière, faites demi-tour, redescendez la pente et essayez de trouver un autre chemin en pente régulière avec une meilleure visibilité.

9. Freinez en descente

Quand la piste descend, il devient plus difficile de contrôler votre vitesse. Dans ces cas-là, n’appuyez pas à fond sur les freins et l’accélérateur. Penchez-vous vers l’arrière et passez la vitesse inférieure. 

10. Ajustez le centre de gravité du véhicule

Si vous transportez de l'équipement ou des fournitures, placez le plus gros du poids à l'avant du VTT quand vous grimpez une côte et à l'arrière quand vous dévalez une pente. 

Source : FS Stock/Shutterstock.com

La piste est imprévisible par nature, mais vous pouvez limiter les risques en portant une tenue adaptée, en gardant une concentration intacte et en vous fiant à votre instinct dans les montées et les descentes. Faites preuve de prudence en toute circonstance et vous pourrez profiter de ce sport pendant de nombreuses années.